Creatividad y Depresión: ¿Existe una conexión?
por Amy Scholten, MPH
El genio loco, el artista atormentado, el poeta melancólico. La historia está llena de escritores, poetas, artistas, músicos, compositores y otras personas creativas que batallaron con trastornos del estado de ánimo. Una lista de unos cuantos de ellos incluiría a Dickinson, Poe, Emerson, Dickens, Faulkner, Hemingway, Melville, Tolstoy, O'Keefe, Gaugin, Miguel Angel, Van Gogh, Rachmaninoff, Schumann y Tchaikovsky. Pero este retrato sólo es un estereotipo, ¿o realmente hay una conexión entre la creatividad y la depresión?
La Prevalencia de Trastornos del estado de Ánimo en Personas Creativas
Esta pregunta rondó a Arnold M. Ludwig, un investigador del University of Kentucky Medical Center. Él se matriculó en un estudio de 10 años de 1004 hombres y mujeres que eran destacados en una serie de profesiones, incluyendo arte, música, ciencia, negocios, política y deportes. Ludwig descubrió que entre el 59 y el 77 por ciento de los artistas, escritores y músicos sufrían enfermedades mentales (principalmente del estado de ánimo) comparados con tan sólo el 18 a 29 por ciento en los profesionales menos artísticos.
La mayoría de estudios sobre este tema han mostrado de manera consistente mayores índices de trastornos del estado de ánimo en personas creativas, difiriendo únicamente en la magnitud de los resultados ¿Las personas creativas están destinadas a experimentar depresión o trastorno bipolar ? ¿O el tener una enfermedad mental hace a la gente más creativa? Kay Redfield Jamison, profesora de psiquiatría en la Johns Hopkins University School of Medicine, trata estas cuestiones en su libro, Touched with Fire, y señala que la mayoría de las personas creativas no sufren de cambios recurrentes de estado de ánimo. De hecho, la mayoría de gente que sufre depresión y de trastorno bipolar no tiene una imaginación extraordinaria. "Dar por hecho que tales enfermedades normalmente estimulan el talento artístico refuerza de manera errónea las nociones simplistas acerca del "genio loco", escribe.
Aclarando el Misterio
Entonces, ¿por qué un porcentaje tan alto de personas creativas sufren de depresión y de trastorno bipolar? ¿Esas enfermedades mejoran la creatividad en ciertas personas o las características de la mente creativa las hacen más vulnerables a esas enfermedades? La respuesta a esas preguntas son inciertas, pero se han propuesto varias teorías
Manía y el Proceso Creativo
La fase maniaca o el trastorno bipolar está caracterizada por las emociones y conductas que son análogas al proceso creativo. Estas incluyen:
Pensamiento original
Alta sensibilidad
Conducta y productividad aumentadas
Aumento de fluidez, facilidad y frecuencia de pensamientos
Tendencia a usar rimas, expresiones excéntricas y alteración
Concentración aguda
Intensidad
Habilidad para desempeñarse con un sueño limitado
Aumento de calidad y cantidad del uso de palabras
En ciertas personas con trastorno bipolar, estas características maníacas mejorarán su creatividad. En contraste, la fase depresiva del trastorno bipolar se caracteriza por la introspección, reflexión y dolor intenso - algo que puede añadir profundidad y significado al trabajo creativo. Esto explicaría parcialmente la profunda creatividad que se observa en mucha gente con trastorno bipolar.
Los Desafíos Sociales de Ser Creativo
Una teoría sugiere que muchos individuos con don creativo podrían sufrir de depresión como resultado de estar en ambientes que no respaldan su creatividad. En su libro, The Woman's Book of Creativity, C. Diane Ealy, PhD escribe. "Muchos estudios nos han mostrado que las ideas de una joven frecuentemente son descartadas por sus compañeros y profesores. En respuesta, ella reprime su creatividad", Otros expertos concuerdan que una creatividad suprimida y mal comprendida puede provocar conductas neuróticas y psicológicas graves, adicciones, relaciones nocivas, ocultación de habilidades, desesperanza y depresión.
Las personas dotadas y talentosas con frecuencia son pensadores divergentes que tienen concepciones inusuales, originales y creativas y crean fantasías. Puede que no estén de acuerdo con la autoridad, inviertan en sus propios intereses y expresen puntos de vista impopulares. Esto puede presentar desafíos sociales, principalmente para chicas y mujeres, como resultado de una actitud cultural de conformismo. Las personas dotadas y talentosas generalmente reciben poca aceptación de su condición única, y podrían tener una pobre autoestima y dificultad para confiar en la gente. Esta situación puede provocar sentimientos de aislamiento y frecuentes ataques de depresión.
Los adultos dotados y talentosos son llevados a expresar su creatividad interior pero pueden ser obstaculizados por el auto criticismo, dudas sobre sí mismos y sentimientos de inferioridad, dice Mary Rocamora que dirige una escuela en Los Angeles para adultos dotados y talentosos. Cuando esto pasa, la frustración puede convertirse en desesperanza y depresión.
Finalmente, los individuos creativos, tales como escritores y artistas, con frecuencia pasan horas trabajando en soledad. Cuando se enfrentan a distintos estresantes puede que no tengan mucho apoyo social como aquellos que trabajan entre la gente. Esto podría causar un estrés incrementado, sentimientos de aislamiento y depresión. Por esta razón, es útil para las personas creativas desarrollar intereses exteriores que involucren el socializar, principalmente si su trabajo es solitario.
Preocupaciones de Tratamiento para Personas Creativas
De acuerdo a Jamison, las personas creativas con trastornos del estado de ánimo a menudo se niegan a cumplir con terapias de medicamentos. Puede que esos tratamientos obstaculicen su creatividad al dañar el proceso mental, la percepción y el rango de emoción. Por esta razón, las personas creativas necesitan tratamiento que ofrezca equilibrio para conservar las emociones y experiencias humanas vitales mientras reducen los extremos problemáticos.
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACIÓN:
Depression and Bipolar Support Alliance
http://www.ndmda.org
National Foundation for Depressive Illness
http://www.depression.org
Supporting Emotional Needs of the Gifted
http://www.sengifted.org
FUENTES:
Depression and Bipolar Support Alliance
Ealy, C. Diane. The Woman's Book of Creativity . Beyond Words Publishing Co, May 1996.
Jamison, Kay Redfield. Touched with Fire: Manic Depressive Illness and the Artistic Temperamento . Touchstone Books, October 1996.
National Foundation for Depressive Illness
